PlayStation 1 : date de sortie, line-up… et le Mic Drop qui a coulé Sega
Nintendo l’a trahi. Sega l’a sous-estimé. Les joueurs, eux, ont voté avec leur cœur – et leur portefeuille. Retour sur le lancement de la PS1, région par région.
PlayStation 1 : les dates de sortie
La genèse d’un géant
Avant la date de sortie de la PlayStation 1 en décembre 1994, Sony n’avait jamais mis les pieds dans l’industrie du jeu vidéo. Si la console existe, c’est paradoxalement grâce à une trahison : celle de Nintendo.
Au début des années 1990, Sony et Nintendo collaborent sur un périphérique CD-ROM destiné à la Super Nintendo. Le projet avance, un prototype est même présenté au CES de Chicago en 1991. Mais le lendemain de l’annonce, Nintendo humilie publiquement Sony en révélant un accord parallèle avec Philips — rompant le partenariat sans préavis. L’affront est total. Plutôt que d’encaisser, Ken Kutaragi — ingénieur visionnaire qui deviendra le « père de la PlayStation » — convainc la direction de Sony de transformer cette humiliation en revanche. Le projet PS-X naît de cette blessure : un processeur RISC 32 bits cadencé à 33,8 MHz, un support CD-ROM ouvrant la porte à des jeux autrement plus ambitieux que ce que les cartouches permettaient. Sony ne veut plus collaborer. Sony veut gagner.
Les spécifications techniques sont finalisées en 1993, le design industriel en 1994. Le nom « PlayStation » et le design de la console sont officiellement confirmés lors d’une conférence de presse le 10 mai 1994, mais le prix et la date de sortie de la PS1 restent encore secrets. En coulisses, Sony négocie le soutien de Namco, Konami, Squaresoft, et de plus de 250 studios japonais, assurant un catalogue de lancement solide.
De la trahison au lancement de la PS1 : les dates clés
299 $
Lors de l’E3 1995, Steve Race – responsable du développement chez Sony Computer Entertainment America – monte sur scène. Il prononce un seul chiffre : 299, puis rétourne s’asseoir sous une salve d’applaudissements. Quelques minutes plus tôt, Sega venait d’annoncer sa Saturn à 399 $. Cent dollars d’écart, trois secondes sur scène, et le destin de toute une génération de consoles bascule. Les précommandes explosent instantanément : quatre mois avant la date de sortie de la PS1 aux États-Unis, la messe est déjà dite. Sega ne se remettra jamais vraiment de ce coup dur.
Le line-up du jour J, région par région
L’onde de choc PlayStation
En abandonnant la cartouche au profit du CD, Sony a réduit drastiquement les coûts de production des jeux et permis des bandes-son orchestrales et des cinématiques FMV inédites sur console.
Avec son GPU dédié au rendu polygonal, la PS1 a démocratisé les graphismes en trois dimensions et ouvert la voie à des genres entiers : survival horror, jeux de course réalistes, action-aventure 3D.
Première console de salon à franchir la barre des 100 millions de ventes, avec un catalogue de plus de 4 000 jeux et des franchises devenues légendaires : Final Fantasy, Crash, Metal Gear, Gran Turismo.