The Last of Us : Naughty Dog lâche la série HBO et confirme plusieurs nouveaux jeux
Adieu le petit écran, retour aux manettes. Neil Druckmann a officialisé le divorce entre Naughty Dog et la série HBO The Last of Us, tout en promettant que l’avenir de la franchise se construira là où tout a commencé : sur console.
C’est au détour d’un entretien accordé au Washington Post que le patron de Naughty Dog a lâché la bombe. Zéro implication créative dans la saison 3, zéro rôle du studio dans la direction de la série. Un retrait qui n’a rien d’un désengagement : le studio californien prépare activement plusieurs projets liés à l’univers de The Last of Us, dont il entend rester le gardien absolu.
Crédit image : Naughty Dog
Naughty Dog coupe les ponts avec la série HBO
Les mots de Neil Druckmann ne laissent aucune place à l’ambiguïté. Dans un entretien accordé au Washington Post, le directeur créatif a détaillé l’ampleur de ce retrait : « Je n’ai pas été impliqué dans la définition de la direction créative de cette saison, et Naughty Dog n’a pas eu de rôle créatif dans la direction de cette saison. Je ne peux donc pas parler personnellement de l’état d’avancement de la production. » Après deux saisons où Druckmann occupait le poste de co-showrunner aux côtés de Craig Mazin, la saison 3 avancera sans le regard de ses créateurs originaux.
Ce retrait marque un tournant dans la relation entre le studio et HBO. Pas un simple pas en arrière consultatif : une coupure nette, aussi bien sur le plan créatif qu’organisationnel. La série poursuivra sa route, mais sans le filet de sécurité narratif que représentait l’implication directe de l’équipe à l’origine du matériau source.
Plusieurs jeux The Last of Us confirmés en développement
Si Naughty Dog lâche la bride côté télévision, c’est pour mieux resserrer son emprise sur le terrain vidéoludique. Druckmann s’est montré limpide : « En tant que créateur des jeux, Naughty Dog est toujours le gardien de cette licence. Même si cela pourrait être la fin de cette adaptation, nous n’en avons pas fini avec The Last of Us. Il y a quelques projets en préparation dont je serai très heureux de parler le moment venu. » Le pluriel employé — « quelques projets » — est le détail qui retient l’attention. Pas un jeu, mais plusieurs.
La nature exacte de ces projets reste un mystère, mais les hypothèses ne manquent pas :
- Un The Last of Us Part III, suite canonique très attendue par la communauté
- Des spin-offs narratifs explorant d’autres personnages ou périodes de l’univers
- De nouvelles expériences inédites dont le format n’a pas encore été dévoilé
En se proclamant « gardien de la licence », Druckmann envoie un message clair à l’industrie comme aux joueurs : l’avenir de The Last of Us se décidera dans les bureaux de Santa Monica, pas dans les salles de montage d’Hollywood.
L’échec de The Last of Us Online explique ce recentrage
Pour comprendre cette stratégie, il faut remonter à l’annulation de The Last of Us Online. Ce projet de jeu service, né pendant le développement de The Last of Us Part II, avait pourtant reçu des retours internes très positifs. Malgré cela, la direction du studio a tranché : le projet exigeait de mobiliser l’intégralité des équipes sur plusieurs années, un modèle incompatible avec l’ADN de Naughty Dog.
Ce choix douloureux a eu le mérite de clarifier la vision du studio. Plutôt que de se disperser entre une série télévisée, un jeu service et des productions solo, Naughty Dog a opté pour la concentration. L’abandon du multijoueur, puis le retrait de la série HBO, dessinent une trajectoire cohérente : celle d’un studio qui refuse de diluer son identité et canalise toute son énergie vers les expériences narratives solo.
Intergalactic en ligne de mire avant le retour de The Last of Us
Avant de replonger dans l’univers post-apocalyptique, Naughty Dog doit d’abord boucler un autre chantier. Intergalactic : The Heretic Prophet, annoncé en décembre 2024, approche de ses deux ans de révélation sans qu’une date de sortie n’ait été communiquée. Le projet progresse toutefois : Robin Atkin Downes a récemment annoncé son retour chez Naughty Dog pour rejoindre le casting, et le studio a terminé le tournage d’Intergalactic. Signe que la production entre dans sa dernière ligne droite.
Cette nouvelle licence représente un test crucial pour Naughty Dog. Sa réception déterminera en partie les moyens et l’ambition que le studio pourra consacrer aux fameux projets The Last of Us évoqués par Druckmann. Les joueurs devront sans doute patienter encore, mais une chose est certaine : quand le studio choisira de lever le voile, c’est bien manette en main que l’histoire se poursuivra.
